從索溪峪登天子山，山崖陡立，林木森森，小徑曲折，磴道盤旋。雖然山高風(fēng)冷，但人們爬山，仍然汗?jié)褚律�。在喘息中歇腳，可以聽(tīng)見(jiàn)四山鳥雀的啁啾，可以采摘崖邊的野花聞香，還可以掬崖壁上漫流的清泉解渴。 爬山辛苦，但也充滿了野趣。那背襯藍(lán)天、凌空開啟的是“天門”。遠(yuǎn)望，“天門”象一面鐫刻得很精巧的鏡子，鏡框是高聳的巖頭，鏡面是藍(lán)天白云。登“天門”，山徑象九曲回腸，磴道象萬(wàn)級(jí)天梯。但人們望見(jiàn)“天門”，總想一鼓作氣攀登上去。
上到“天門”，天風(fēng)吹拂，汗氣全消。這“天門”，是山崖久經(jīng)風(fēng)雨剝蝕，億萬(wàn)年來(lái)只剩下一座中空的巨巖，兩柱對(duì)立，一梁橫架，形成了一個(gè)“門”字。
坐在“天門”上歇息，回頭俯覽，群山蟄伏。那索溪峪的駱駝峰，象駱駝來(lái)自萬(wàn)里漠北，風(fēng)塵仆仆；那十里畫廊的峰林，象出現(xiàn)眼底的萬(wàn)縷煙云，在輕輕浮動(dòng)。
幻覺(jué)會(huì)使人精神升華，會(huì)使人心靈默化。停留在“天門”，遙看千里山川，仰望萬(wàn)里云天，視野無(wú)邊開闊，心胸?zé)o限開朗。好象自己不是跋涉在天地間，而是翱翔于太空上。
竭盡腳力爬上了高高的天子山，這才發(fā)現(xiàn)天子山是造山運(yùn)動(dòng)中的一個(gè)奇跡。原來(lái)天子山不是一座高峰，而是平頂?shù)�，方圓萬(wàn)里，象一片平原。
這座湘西平頂?shù)拇笊�，被譽(yù)為天子山，是很貼切的。古帝王戴的平天冠是平頂?shù)�，天子山的前后山上的明崖、瀑布、綠樹、山花、野果，不就是平天冠的珠串流蘇嗎。
站立天子山環(huán)望，四周的武陵山盡入眼簾。那蒼茫的遠(yuǎn)山象天邊的海濤，奔騰跳蕩；那突起于群山之上的翠綠的峰林，象鋼錐直刺青天。高山深谷，天地?zé)o邊，這大自然為渾雄氣派，何等壯觀！
更奇特的是，在天子山高臺(tái)的中心，地層突然下陷，形成幾十里的山谷。這巨大的山谷名叫“西�！�。“西�！痹旗F迷茫，沿岸峭壁聳峙，深不見(jiàn)底，內(nèi)有千百峰林在云霧中突起，看不見(jiàn)山跟，只見(jiàn)古松倒掛峰林，氣象萬(wàn)千。
這生長(zhǎng)在峰林崖頭上的古松，樹干倒掛，枝柯橫斜。云霧的濕潤(rùn)使它們能夠生在巖縫隙間，樹身雖小，但根部發(fā)達(dá)。松樹皮赤鱗龜裂，而針葉青青。這許多赤松，每一棵都生長(zhǎng)在峰林之巔，經(jīng)受了百載千年的風(fēng)霜。它們?cè)谑p中盤根，在缺水的惡劣的環(huán)境里生長(zhǎng)，它們的生命力是多么頑強(qiáng)。
如果是遇到白天下雨，雨后天晴，在東升的旭日或西斜的夕陽(yáng)下，你眼前就會(huì)展現(xiàn)一幅絢麗的圖畫：周圍山嵐清新鮮綠，一條彩虹橫貫長(zhǎng)空。這時(shí)，在千柱峰林的谷底水汽蒸騰，徐徐升起一縷縷乳白色的云紗，然后在峰林之間聚成白云，冉冉地飛向高空。
云紗從谷底升起，繚繞千峰，形成一個(gè)個(gè)象白浪滔滔中的島嶼。峰林頂巔浮出云間，山谷多深，無(wú)路可尋，千秋萬(wàn)載，誰(shuí)也不敢下去。
有一條小路通過(guò)半島似的山崖陡壁，伸入深谷之上。這是帶神秘色彩的“神堂灣”。神堂灣的峭巖上，生長(zhǎng)古松，下臨萬(wàn)丈深淵，云霧茫茫，深不可測(cè)。不知道是空谷傳音，還是出于錯(cuò)覺(jué)，只聽(tīng)見(jiàn)下面好象有狂風(fēng)的呼嘯聲，惡浪的奔騰聲，猛獸的咆哮聲。天造地設(shè)，深淵之上架著一塊巨巖，坐在巖頭俯視谷底煙云，聽(tīng)萬(wàn)籟齊鳴，也是一種大自然的樂(lè)趣。
上得天子山來(lái)，從東頭走到西頭，繞行“西�！币唤牵�。小路在巉巖亂石間彎彎曲曲延伸，時(shí)而山崖迎面陡立，時(shí)而腳底泉水漫漫。山路難行汗流夾背，氣喘吁吁。不久，這里將開辟通汽車的公路，而且將在汽車不能通行的地方，開壁馬車道。到了那時(shí)為了悠然觀山景，汽車慢行，蹄蹄嘚嘚，人聲歡笑。
天子山屬于湘西土家族、苗族自治州所管轄。當(dāng)馬兒響著鈴鐺在山路上小跑的時(shí)候，駕馭它的是身穿土家族或苗族盛裝的小伙子或姑娘。姑娘們彩絲縷織的衣服在閃光，環(huán)珮隨著馬鈴在叮當(dāng)，這該是多么動(dòng)人的情景呵。
現(xiàn)在，人們徒步行走在“西海”邊，別有一番情趣。雖然旅游者來(lái)自祖國(guó)各地，甚至有的來(lái)自異國(guó)，膚色不同，語(yǔ)言不同，但這美麗的山川使人精神升華，愛(ài)美之心使人們的感情密切地聯(lián)結(jié)在一起。
不論在山，在山崖角，或是遙遙相見(jiàn)，或是發(fā)現(xiàn)奇觀異景，大家彼此呼喚，遠(yuǎn)傳近接，聲震山林。無(wú)形中，這成了旅游者傳遞信息的方法。
更有趣的是，在山行中，可以發(fā)現(xiàn)面前的樹枝上掛著一條花手娟�；ㄊ志暝陲L(fēng)中飄動(dòng)，招人認(rèn)領(lǐng)。不知道這是哪一個(gè)粗心的小伙子或姑娘遺失的�；ㄊ志暧猩邢�，逗人喜愛(ài)。它被半開玩笑地掛在樹枝上，但卻體現(xiàn)出物輕義重的人心美。
旅游培養(yǎng)人的品德。山行暑熱，汗?jié)褚律�。沿途出現(xiàn)陰涼的大山洞，是人們歇腳的地方。這一隊(duì)旅游者看見(jiàn)另一隊(duì)旅游者的到來(lái)，立即空出最陰涼的一角，讓后來(lái)的人乘涼。
誰(shuí)饑餓了嗎？我的挎包里有干糧；誰(shuí)口渴了嗎？我的水壺里有泉水。旅游者雖只有一面之交，但卻好象是多年的老朋友，彼此不分，情同手足，甘甜與共，歡樂(lè)與同。
過(guò)神堂灣繼續(xù)沿著“西�！蓖髯�，林木青翠，山路在在綠蔭中彎彎曲曲出沒(méi)。
清晨，人們從天子山東頭接待站踩著露珠上路，太陽(yáng)偏西才到達(dá)天子山西頭的接待站。
天子山西頭的接待站，位于天子山峽谷之上，峰林矗立。遠(yuǎn)處，傳來(lái)隆隆的炮聲，那是修路工人在修筑上山公路。不久，汽車就可以從天子山背后盤旋上山了。
這接待站是天子山的風(fēng)景點(diǎn)，周圍種植著大面積的果園。木瓜的香甜，桃子的清甜，李子的脆甜，山林果園的湓香流芳，使剛剛進(jìn)入接待站的旅游者心曠神怡。
接待站的年輕姑娘們都是高中畢業(yè)生。她們剛剛參加工作不久，既活潑又熱情。她們提來(lái)泉水讓游客抹汗。泉水照得見(jiàn)人影，潔凈而清涼。當(dāng)旅游的客人們坐在長(zhǎng)廊上迎著山風(fēng)休息的時(shí)候，姑娘們端來(lái)一杯杯醇香的云霧茶，讓客人們解渴。最后，她們用托盤給游客們送來(lái)了桃子和李子。桃李用泉水冼得干干凈凈，在托盤里閃著珠光，誘人品嘗。大家爭(zhēng)先嘗了嘗天子山出產(chǎn)的甜桃脆李，覺(jué)得滿口清香，個(gè)個(gè)豎起大拇指，笑著向姑娘們道謝。
入夜，山林寂寂，圓月東升。月光如水，山林深處偶而傳來(lái)鳥雀的夜鳴。就在這神秘而美妙的夜晚，天子山上飄起了嘹亮的歌聲。這是姑娘們?cè)跒槁糜握邆儽硌萃良易濉⒚缱�、壯族和白族的民間舞蹈和演唱民歌。
姑娘們的舞姿優(yōu)美，歌喉婉轉(zhuǎn)，帶著湘西少數(shù)民族的風(fēng)韻和濃郁的感情。
夜歌，給人留下了深刻的印象，深夜歸寢，夢(mèng)魂仍迷戀在輕盈的舞步和甜蜜的歌聲中。
