姚大膀,字必卯,號占彪,清光緒壬辰年出生于新晃侗族自治縣方家屯鄉(xiāng)楊家橋的牯牛溪,幼年上過私塾,后畢業(yè)于貴州銅仁講武學(xué)堂。
少年的姚大膀濃眉大眼,體格茁壯,特別是兩只膀子又粗又蠅圓,故父母稱之為“大榜”,“膀”,“榜”諧音,故由此得其名。
姚父德欽,為人忠厚,務(wù)農(nóng)為本,其母楊氏也是良家女子,生性敦厚慈祥。姚大膀幼年因哥哥早早夭,且三個姐姐都留家吃齋當(dāng)老姑娘,他以獨(dú)子身份享其嬌慣。
十幾歲,姚大膀便與社會上不三不四的人交往,好逸惡勞,吃、喝、嫖、賭什么都沾,讀幾天私塾認(rèn)得幾個字,卻把那些打家劫舍的草莽綠林記在心中,常常宣稱自己要當(dāng)“強(qiáng)人”,其父一氣之下,瘋了,不久即辭世。
當(dāng)時姚大才16歲,父死后,失去家教,更是橫行鄉(xiāng)里,為所欲為。一次鄉(xiāng)鄰蔡建狗偷了他家的牛,姚大膀得知后,一氣之下,頓生殺人之念,找來一支土夾板槍打死了蔡,之后與鄰近的姚國安、姚本富合伙,投奔晃縣大土匪唐大王、唐青云,開始了為匪生涯。
為匪之初,姚大膀自感羽翼未豐,不敢在鄉(xiāng)里行劫,便跑到鄰近的貴州擄搶,得到一筆橫財后才返歸故鄉(xiāng),之后便把家搬遷到湘黔兩省交界的方家屯扎下來,并在當(dāng)?shù)刂玫刭I田、修屋擴(kuò)院。這一時期,姚大膀匪業(yè)日盛,手下已發(fā)展到200人槍,并在新民、學(xué)堂坪和張家寨等地開辦了地下兵工廠,以擴(kuò)充實(shí)力。
1918年姚匪勢力漸強(qiáng),龍溪口商號為籠絡(luò)他,委其擔(dān)任縣保商大隊(duì)的中隊(duì)長。姚趁機(jī)營私舞弊,壯大隊(duì)伍,然后把人槍拉走,與玉屏土匪曹云周合股,駐扎進(jìn)玉屏縣城。國民黨政府無可奈何,只得對其招安,封姚為湘黔邊區(qū)晃、玉、萬聯(lián)防辦事處大隊(duì)長,主持三縣治安聯(lián)防,隊(duì)伍得以擴(kuò)大,武器準(zhǔn)備充實(shí),私囊中飽后,又反水上山,重操匪業(yè)。
1926年,北伐軍第10軍軍長王天培在貴州天柱招兵買馬,姚大膀便率匪兵投奔,封為陸軍新編第10師1團(tuán)1營營長,在得了不少槍彈軍餉之后,又連人帶槍拉回老巢為匪。
1934年,蔣介石為堵截紅軍,又一次對姚部實(shí)行招撫,委其為“晃縣鏟共總隊(duì)副總隊(duì)長”。次年7月,姚再次拖槍上了山,當(dāng)他的山大王。
在湘西土匪中,姚大膀?qū)崒?shí)在在是土生土長,又很少見過外地的世面,他終年在山里轉(zhuǎn)悠,以山為依托,以山民為“衣食父母”,以打獵為樂事。故時時離不開大山,到外面招安廝混一陣,總覺得“還不如我們的山里快活”,又回來當(dāng)山魁。國民黨政府多次招安,屢招屢叛,最后,準(zhǔn)備把其匪部進(jìn)行改編,而他服招不服調(diào),始終不愿離開他的“大山”,真乃野性難馴。1940年8月,國民當(dāng)政府派陸軍獨(dú)立第1旅3團(tuán)對其實(shí)施清剿,但姚大膀尤如狡猾的狐貍,致使清剿接連失敗。
1950年12月25日,姚大膀率殘部500余人槍和吳可觀、姚芳菲等匪股,從新寨過負(fù)溪、竄到中寨,被中共419團(tuán)3營9連、7連發(fā)現(xiàn)后緊追不舍。就在姚大膀準(zhǔn)備帶人槍過河前逃貴州六龍山之際,因姚部下二匪在向當(dāng)?shù)乩习傩哉绎埑灾畷r,被我軍民給抓了個活的,這樣姚匪眾過河逃竄一事被我解放軍得知后,便立即提前組織埋伏于過河點(diǎn)。午夜時分,姚匪過河之際被我剿匪部隊(duì)打得個措手不及,姚大膀也因在河中不會游泳而被淹死,這樣結(jié)束了他的50年的為匪生涯。
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