土家人把修新屋作為繁衍子孫的根基,因而看得十分神圣。修屋前,要請(qǐng)風(fēng)水先生選好依山傍水背風(fēng)向陽(yáng)的地方作為屋場(chǎng)。無(wú)論誰(shuí)家起新屋,遠(yuǎn)親近鄰都來(lái)幫工,只吃飯不拿工錢,叫“打白工”。喜慶日是在堂屋上梁的時(shí)候,親戚朋友都來(lái)送禮祝賀,叫“斟上梁酒”。
所謂梁,是指堂屋脊橫梁。梁木選擇有個(gè)古怪的規(guī)矩:屋主必偷偷在大山中尋找分岔成兩根的標(biāo)直 大樹(shù),不間樹(shù)的主人是誰(shuí),盡管偷偷砍下,鋸成兩根,同時(shí)從山上滾下,誰(shuí)頭在前,尾在后,無(wú)傷無(wú)疤的,就選哪一根。這種風(fēng)俗,叫“偷梁木”,土家寨有俗規(guī),偷梁本不算“偷”。梁木一旦偷砍下地,就要鳴放鞭炮,還要在上面搭紅布,然后熱熱鬧鬧請(qǐng)八個(gè)后生始回家,一路招搖過(guò)市,似乎“偷”得很光采,樹(shù)主不僅不追究,反過(guò)來(lái)還要表示祝賀,因?yàn)檫@是吉利與友誼的表示,就好比為人家子孫根基作了重大貢獻(xiàn)似的榮耀。
梁木正中畫(huà)太極圖,左右書(shū)“美侖美奐,金玉滿堂”或“帝道遐昌,五谷豐登”之類的對(duì)聯(lián)。上粱時(shí),請(qǐng)兩名歌師或掌墨師贊梁。贊梁有一定的曲調(diào),較單調(diào),實(shí)際上是種韻白表演形式。待梁木在屋頂上架好后,贊梁者便攀梯而上,一人提酒壺,一人端茶盤(pán),茶盤(pán)內(nèi)放著筷子、酒杯、臘肉、糯米糍粑。
提酒壺者贊道:
手提酒壺閃金光,壺中美酒噴噴香,
歡歡喜喜上屋去,要跟主東贊主梁.
端茶盤(pán)的接著贊到:
手端茶盤(pán)四四方,張郎造就魯班裝.
四角造起龍鳳榫,金漆盤(pán)子擺中央.
贊畢,二人開(kāi)始上梯,每上一步就唱五句贊詞,其內(nèi)容是借頌揚(yáng)古人恭維屋主的:
…… 上三步,中三元,劉備關(guān)張?jiān)L大賢;
南陽(yáng)有個(gè)諸葛亮,三顧茅廬下高崗。
上十步,十美十全,張郎魯班下凡間;
修起高樓和大廈,主東富貴萬(wàn)萬(wàn)年!
贊梁者攀上屋脊梁木時(shí),二人各坐在梁木的一端,邊飲酒,一過(guò)互問(wèn)互答,用長(zhǎng)篇的贊詞,贊揚(yáng)主東的屋.像仙境瓊樓,龍王宮殿,必發(fā)子發(fā)孫,福壽綿長(zhǎng)。贊梁后向下拋“梁粑粑”。先把兩個(gè)象征富貴的大粑粑拿在手。問(wèn)下面的屋主:“要富還是要貴?”主人答道:“富貴都要!”兩個(gè)耙耙拋下時(shí),主人家接在懷中。(最忌諱接不住),然后將小粑粑拋下,邊拋邊唱:
笑哈哈,笑哈哈,雙手拿起粱粑粑,
四面八方一齊撒,大家越搶越發(fā)達(dá)!……
這時(shí)屋場(chǎng)上人如潮涌,爭(zhēng)搶粑粑,熱鬧非凡。拋過(guò)粑粑后,親友們將一段段五顏六色的布料塔在梁上,叫“搭梁”,此時(shí)鞭炮震耳,贊梁者又一步一贊,下到地面,于是,一棟新屋就在喜氣洋洋的熱烈氣氛中立起來(lái)了。