壺瓶山屬石門縣境,位于湖南省最北端,地球上神秘的北緯30度線從其腹地穿過,主峰海拔2098.9米,為湖南省最高峰,被稱為“湖南屋脊”,旅游開發(fā)區(qū)域約1200平方公里,
其中自然保護區(qū)面積665.8平方公里,
是大湘西旅游圈與大三峽旅游圈的交匯點,是湖南十大山岳景觀之一。壺瓶山是華中地區(qū)“彌足珍貴的生物物種基因庫”,是歐亞大陸同緯度帶中最完整的物種寶庫,是國家級自然保護區(qū),是世界自然基金會等國際組織確定的全球200個(中國僅9個)重點生態(tài)區(qū)之一。區(qū)內(nèi)有海拔1000米以上的山峰266座,山峰與峽谷最大相對高差達1800余米。峽谷總長度達200多公里,呈“一線天”絕境的峽谷有數(shù)十處,是中國中部與東部地區(qū)峽谷發(fā)育最幽深狹長偉岸的地區(qū)。壺瓶山有中國目前已發(fā)現(xiàn)的出露最齊全的標準時代地層剖面和世界上最大的寒武紀地層剖面。壺瓶山有7條呈放射狀的深澗從大山深處的溶洞密林中雪涌而出,飛落千米,以千百水疊、激流、清潭、瀑布匯入清澈數(shù)丈的澧水一級支流渫水。壺瓶山未受到第四紀冰川的侵襲,原始森林茂密,森林覆蓋率達94%,保存有大量珍稀動植物,現(xiàn)已查明的植物總量達6500余種,其中有珙桐、石門鵝耳櫪、長果安息香等珍稀瀕危植物34種;有陸棲脊椎動物172種,其中有華南虎、蘇門羚、短嘴金絲燕等珍稀瀕危動物53種。有熱帶雨林中才能見到的植物絞殺寄生、氣根、板狀根景觀。壺瓶山盛夏不暑,冬季積雪溫度時間一般年份約60天,負氧離子含量最高達每立方厘米10萬個。壺瓶山是民俗風情濃郁的土家族聚居地,曾是湘鄂西和湘鄂川黔革命老區(qū)的一部分,詩仙李白曾在此徜徉,留下了“壺瓶飛瀑布,洞口落桃花”的佳句。
壺瓶山旅游以峽谷幽深,森林茂密,溪澗縱橫,瀑布遍掛,溶洞成群,奇泉噴涌,水流清澈,空氣清新,
動物眾多,自然迷宮,神秘離奇,巴楚遺韻,土家風情蜚聲四海。已開發(fā)的江坪河景區(qū)湖南屋脊峽谷生態(tài)漂流旅游和原始生態(tài)游覽線深受游客親睞,年接待游客20萬人次。壺瓶山景區(qū)現(xiàn)有三星級及其他各檔次賓館旅店40多家,旅游接待床位1700個,餐館80多家。壺瓶山特產(chǎn)茶葉、鹿茸、土蜂蜜、包谷酒、森林山野菜,并被譽為“壺瓶裝五寶”。壺瓶山海拔1200米的地方仍然具有較完備的公路、電力、通訊、供水基礎(chǔ)設施和良好的小集鎮(zhèn)。目前,從全國各地可走高速公路到達石門,或乘火車直達石門縣城后,再乘汽車至壺瓶山只有2小時車程。